Tag 6 des Prozesses im Fall der Tötung von Crites endet mit der Aussage der Frau des Angeklagten

Debbie Ford sagt am 8. Juni 2023 im Prozess in Helena aus, in dem ihr Ehemann Leon des Todes von Mike Crites beschuldigt wird.

Der sechste Tag des Prozesses im Fall der Ermordung des zwölfjährigen John Michael „Mike“ Crites wurde am Donnerstag mit Zeugenaussagen über andere mögliche Verdächtige, Fahrversuchszeiten und der Stellungnahme von Debbie Ford, der Frau von Leon Ford, fortgesetzt.

Leon Ford wurde wegen vorsätzlicher Tötung und Manipulation von Beweismitteln im Zusammenhang mit der Ermordung von Crites im Jahr 2011 angeklagt. Viele der Nachbarn an der Turk Road, darunter Ford und Crites, stritten jahrelang über den Straßenzugang in der Gegend.

Cpl. des Sheriffs von Lewis und Clark County. Andrew Blythe wurde 2016 mit der Ermordung von Crites beauftragt.

Während seiner Ermittlungen entdeckte Blythe, dass Chugach den Aufzeichnungen von Platt Electric zufolge 32-Zoll-Kabelbinder von HellermannTyton gekauft hatte, und Chugach-Aufzeichnungen zeigen, dass Ford im Februar 2011 24 dieser Kabelbinder entfernte. Es handelte sich um die Art von Kabelbindern, die bei den Überresten von Crites gefunden wurden . Blythe stellte fest, dass nur ein Kabelbinder vollständig intakt und nicht mit den Überresten befestigt war.

Blythe erhielt eine Liste der Schusswaffen von Crites, die in den frühen 2000er Jahren während einer Fisch- und Wilduntersuchung dokumentiert wurden, und verglich sie mit einer Liste von Schusswaffen von Connie Crites, der Schwester von Crites, die sie nach seinem Verschwinden in seiner Wohnung geborgen hatte. Blythe stellte fest, dass eine Schusswaffe fehlte, ein 44 Magnum Super Blackhawk Revolver.

„Aufgrund der Informationen, die wir erhalten hatten, und unserer Erfahrungen mit Mr. Crites bei der Strafverfolgung wussten wir, dass er eine 44 Magnum trug“, sagte Blythe.

Blythe ließ auch den Computer von Crites analysieren, dort wurden jedoch keine Beweise gefunden. Eine Kassette und ein Mikrofon wurden in Crites' Wohnung auf einem Wohnwagen mit gedrückter Wiedergabe- und Aufnahmetaste gefunden, aber auf der Kassette befand sich nichts.

Blythe ging auf die anderen Verdächtigen in den Ermittlungen ein, darunter den Nachbarn John Mehan.

Mehan wurde am 6. Juli 2012 verhaftet und wegen Manipulation von Beweismitteln angeklagt, nachdem ihm vorgeworfen wurde, unbefugtes Betreten des Grundstücks eines Nachbarn, der Familie Floras, begangen und dessen Wildkameras, die damals in den Crites-Ermittlungen verwendet wurden, mitgenommen zu haben. Im Oktober 2013 erhob er keine Einwände gegen die Anklage.

Während eines Telefongesprächs während seiner Inhaftierung bemerkte Blythe, dass Mehan nach einer Schusswaffe fragte, insbesondere nach einer 44. Blythe erhielt einen Durchsuchungsbefehl für Mehans Eigentum, weil sie nach der fehlenden 44 von Crites, der Kleidung von Crites und dem Mobiltelefon von Crites suchten.

Gloria Flora erzählte Blythe 2016 in einem Interview, dass sie sich daran erinnere, 2012 einen großen Brandhaufen auf Mehans Grundstück gesehen zu haben.

„Sie fand es angesichts der Brandgefahr seltsam, dass im Juli jemand in einem sehr bewaldeten Gebiet in Montana brannte“, sagte Blythe.

Der Brandhaufen wurde durchsucht und man fand ein Warnschild, einen möglichen Metallknopf und möglicherweise ein Kugelstück.

„Ich glaube nicht, dass es Beweise dafür gibt, dass Herr Mehan angeklagt werden sollte“, sagte Blythe.

Eine eidesstattliche Aufnahme vom 15. Mai 2023 wurde dem Gericht von Scott Howard vorgespielt, der Sheriff im Powell County war, als am 25. September 2012 auf der Powell County-Seite des MacDonald Pass die zweite Fundstelle der Überreste von Crites entdeckt wurde . Seitdem ist er im Ruhestand, aber der Sheriff von Lewis und Clark County, Leo Dutton, hat ihn gebeten, sich wieder dem Fall zu widmen.

Howard führte im Mai 2021 zwei Fahrtests anhand der 12 interessierenden Punkte des Falles durch.

Der erste Fahrtest begann am Bob's Valley Market im Helena Valley, zum Lincoln RV Park, zum Silver City Saloon, zu Dennis Shaws Wohnsitz auf der Turk Road, zum Mehans Wohnsitz auf der Turk Road, zur Wildkamera auf der Turk Road und zu Wohnsitz der Crites aus der Wildkamera. Die Fahrt dauerte insgesamt 26 Minuten und 18 Sekunden. Er ging nicht zu den Wohnhäusern hinauf, sondern nur zu deren Einfahrten.

Der zweite Fahrtest führte von der Wildkamera Turk Road zur Three Mile Road, zur Birdseye Road/Williamson Street, zur Ampel auf dem US Highway 12, zur Bergungsstelle eins auf der Lewis- und Clark County-Seite des MacDonald Pass und zur Bergungsstelle zwei auf der Powell County-Seite des MacDonald Pass und zurück zur Ampel auf dem US Highway 12. Howard fügte für jede Bergungsstelle 15 Minuten hinzu. Das Ganze dauerte 1 Stunde, 21 Minuten und 52 Sekunden.

Die Verteidigung stellte alternative Routen in Frage, die jemand von der Turk Road zu den Bergungsstandorten in der Nähe des MacDonald Pass wie der Austin Mullan Pass Road hätte nehmen können.

„Würden Sie mir zustimmen, dass es, wenn Sie diese Route nehmen würden, möglicherweise weniger befahrene Straßen gibt und es einfacher ist, unentdeckt zu bleiben, wenn Sie diese Nebenstraße nehmen?“ fragte Verteidigerin Juli Pierce.

Howard stimmte zu.

Ein weiteres Zeugenband vom 22. Juli 2022 wurde dem Nachbarn von Turk Road, Dennis Shaw, vorgespielt, der mit Ford befreundet ist. Shaw lebt seit 1991 in der Turk Road. Er gab an, dass Crites nicht der einfachste Nachbar sei, mit dem man gut zurechtkomme, auch wenn er keine direkten Probleme mit dem Mann habe.

Er traf Crites zum ersten Mal, als Crites zu ihm nach Hause kam und ihn darum bat, sein Telefon auszuleihen, mit dem er kein Problem hatte. Als Crites jedoch mitten in der Nacht kam, um sich ihr Telefon auszuleihen, und Shaws Frau die einzige zu Hause war, fühlte er sich damit nicht wohl.

„Ich habe ihm gesagt, er solle sich verdammt noch mal von meinem Grundstück fernhalten“, sagte Shaw.

Im April 2011 reichten Mehan, seine Frau Katy Wessel und Shaw eine Klage gegen Crites ein und behaupteten, sie lebten in Angst vor dem Mann, weil er sie bedrohte und Waffen schwang. Shaw sagte, Mehan sei der Hauptarchitekt der Klage gewesen.

„Jemand würde am Ende verletzt werden“, sagte Shaw über die Klage. „(Crites) musste eingedämmt werden, so haben wir es uns gedacht.“

Shaw sagte, Ford habe ihm nicht viel über die Straßenzugangsstreitigkeiten mit Crites erzählt, aber er habe einiges von mehreren Nachbarn gehört.

„Die Straße – ich weiß, dass Crites nicht wollte, dass irgendjemand seine Grunddienstbarkeit direkt zu seinem Grundstück nutzt. Wissen Sie, Crites könnte die Grunddienstbarkeiten aller anderen nutzen, um zu seinem Grundstück zu gelangen, aber wir konnten sein Grundstück nicht nutzen, um zu denen anderer zu gelangen ", sagte Shaw. „Er wollte alles in eine Richtung. ‚Ich könnte mitten durch Ihr Grundstück kommen, aber Sie halten sich verdammt noch mal von meinem Grundstück fern.‘“

Shaw gab an, dass Ford die Unkrautspritze, die er Ende Juni 2011 gemietet hatte, mindestens einmal bei Shaw aufgefüllt und die Unkrautspritze über Nacht am 27. Juni 2011 bei Shaw zurückgelassen hatte. Am nächsten Tag veranstalteten die Shaws ein Barbecue, an dem die Fords teilnahmen , und am 29. Juni 2011 reisten die Fords ab, um in ihr Haus in Oak Harbor, Washington, zurückzukehren.

Gegen Ende des Tages nahm Fords Frau Debbie Ford Stellung. Sie beschrieb detailliert den Vorfall zwischen Crites und ihnen im Jahr 2007, als sie ihr Grundstück verließen. Sie hatten das Tor auf dem Grundstück von Crites auf der anderen Straßenseite erreicht und Ford stieg aus, um es zu schließen, als er Crites in der Nähe bemerkte.

„Ich höre Leon sagen: ‚Du könntest genauso gut rauskommen. Ich kann dich sehen. Du könntest genauso gut rauskommen‘“, sagte Debbie. „Ungefähr zu dieser Zeit denke ich ‚OK, ich sollte wahrscheinlich aus dem Auto aussteigen‘, also mache ich meinen Sicherheitsgurt los, um aus dem Auto auszusteigen, und Leon steigt ins Auto und sagt: ‚Don‘. „Ich komme nicht aus dem Auto. Wir müssen zur Sheriff-Abteilung.“

Crites berichtete, dass Ford eine geladene Pistole auf ihn gerichtet habe, und Ford behauptete, Crites habe bereits ein Gewehr in der Hand gehabt, also richtete er als Reaktion darauf seine Pistole auf den Boden. Nach diesem Vorfall unterzeichnete ein Richter des Bezirksgerichts eine Anordnung, die Ford den Zugang zu seinem Grundstück auf der anderen Straßenseite auf dem Grundstück von Crites gestattete.

Der Prozess wird am Freitag um 9 Uhr im Gerichtssaal des 1. Gerichtsbezirksgerichts von Lewis und Clark County, Richter Michael Menahan, fortgesetzt.

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Reporter für Bildung und Kriminalität

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