Nussknacker, Madison

Lebensmittelredakteur und Kunstreporter

Lebensmittelredakteur und Kunstreporter

Fortune Favours stellt kandierte Pekannüsse in verschiedenen Geschmacksrichtungen her, darunter „The Everything“ (süß und herzhaft) und „The Spicy“ mit Cayennepfeffer.

Nutkrack, ein vor fünf Jahren in Madison gegründetes Unternehmen für kandierte Nüsse, bekommt ein neues Gesicht und einen neuen Namen.

Eine neue Produktionsanlage in Cottage Grove gibt Nutkrack die Möglichkeit, jährlich eine Million Pfund kandierte Pekannüsse herzustellen, was einer zehnfachen Steigerung der aktuellen Produktion entspricht. Das Unternehmen hat den Vertrieb um neue Regionen mit Whole-Foods-Läden erweitert und arbeitet daran, seine Pekannüsse in jedem Teil des Landes in die Regale zu bringen.

Aber der Name mit seiner stillschweigenden Verbindung zur Sucht (und dem unglücklichen Reim) musste verschwinden. Der neue Name ist Fortune Favours, der laut CEO Sam McDaniel „ein ganzes Universum an Möglichkeiten“ für die Expansion bietet – neue Geschmacksrichtungen, neue Produktlinien – und auch ein lustiges neues Designschema.

„Es ist eine Innovation ohne Veränderung“, sagte McDaniel. „Wir haben etwas, das uns bekannt vorkommt … aber dann können wir in dieses neue Universum eintauchen.“

Die in Madison ansässige kandierte Pekannussmarke Nutkrack hat ihren Namen in Fortune Favours geändert.

Chefkoch Eric Rupert, früher Chefkoch bei Epic Systems in Verona, arbeitete viele Jahre in der gehobenen Gastronomie, unter anderem im L'Etoile, als Odessa Piper einen James Beard Award gewann (2001), und später als Eröffnungskoch des Opernhauses.

Rupert hatte jahrelang kandierte Pekannüsse für die Familie hergestellt, als er das Unternehmen mit seinen Söhnen Kellen und Colson und seiner ehemaligen Epic-Kollegin Jessica Benish, jetzt Chief Operating Officer, gründete. Nutkrack übernahm 2018 die Räumlichkeiten von Gail Ambrosius Chocolatier in der 2086 Atwood Ave.

Das abgeänderte Wort „Crack“ im Namen war kein Zufall und es war nicht (nur) eine Anspielung auf „Crunch“. In einem Interview mit der Cap Times aus dem Jahr 2018 gefiel Rupert die süchtig machende Verbindung und er beschrieb, wie Familie und Freunde, wenn er im Urlaub nach Washington Island einen 3-Pfund-Ziploc-Beutel mit Nüssen mitbrachte, sie gierig verspeisten und nach mehr verlangten.

„Nutkrack, wir dachten: ‚Oh, das ist irgendwie frech und lustig‘“, sagte Rupert. „Das war vor fünf, sechs Jahren und es fühlt sich an, als hätte sich die Welt verändert. Jetzt sehe ich das nicht mehr so.“

Bis 2019 hatten andere Unternehmen wie HopCat („Crack Fries“) und Milk Bar („Crack Pie“) damit begonnen, die Namen in Dinge wie „Cosmic Fries“ und „Milk Bar Pie“ zu ändern, die das scheinbar nicht auf die leichte Schulter nehmen Crack-Kokain-Epidemie.

McDaniel sagte, Nutkrack habe „ziemlich viele Leute angesprochen und gesagt: ‚Hey, das gefällt mir nicht wirklich‘.“ Intern waren sie nicht mit dem Namen verbunden, der wie „ein Potenzial“ aussah Riesige Bodenschwelle auf der Straße.“

„Wenn man so hart an etwas arbeitet, muss man den Namen lieben“, sagte Rupert. „Ich persönlich habe mich durch die Sucht gekämpft. Ich habe meinen Schwager durch die Sucht verloren. Ich habe Familienangehörige, die große Probleme damit haben. … Mir gefällt (der Name) einfach nicht.“

Eric Rupert gründete Nutkrack im Jahr 2015 und eröffnete drei Jahre später ein Geschäft in der Atwood Avenue. Das Unternehmen für kandierte Nüsse expandiert weiter und hat seinen Namen in Fortune Favours geändert.

Das Geschäft ist weiter gewachsen. Die Pandemie war ein unerwarteter Beschleuniger für Nutkrack – die Online-Verkäufe im Jahr 2020 seien im Jahresvergleich um 1.000 % gestiegen, sagte McDaniel, gefolgt von zwei weiteren sehr starken Jahren. E-Commerce entwickelte sich zu einem robusten Einnahmekanal, und dann kamen sie zu Whole Foods.

Mittlerweile fühlte sich der Name Nutkrack „ein bisschen an, als würde er einen Keil treiben“, sagte Benish. „Und das ist nicht unser Ziel.

„Wir sind nicht hier draußen und versuchen, aus der Tragödie von irgendjemandem Kapital zu schlagen“, fügte Benish hinzu. „Wir versuchen, Produkte herzustellen, die Menschen zusammenbringen und ihnen ein gutes Gefühl für sich selbst und einander geben.“

Das Glück begünstigt diese Pekannüsse

Rupert, McDaniel und Benish arbeiteten mit der in Madison ansässigen Designfirma Planet Propaganda zusammen, um den neuen Namen und das neue Logo zu entwickeln. Die Dosenverpackung ist filigran mit fantastischen Kreaturen verziert – Eichhörnchen mit zarten Flügeln und Meerjungfrauenschwänzen, umgeben von üppiger Flora. „Nuts + Enchanted“ unterstreicht den Namen.

„Ihr Prozess ist unglaublich gründlich“, sagte McDaniel. „Wir wollten all die großartigen Dinge, die es mit der Marke gibt … die Freude, die sie mit sich bringt, die Laune, die Nostalgie, die positiven Gefühle und die Kameradschaft, nehmen und sie verstärken.“

Planet Propaganda in Madison entwarf die neuen Etiketten für Fortune Favours, ehemals Nutkrack.

Der Name ermöglicht die Expansion in neue Produktlinien und eine bessere Sichtbarkeit bestehender. Dazu gehört die Magic Bar, eine Zusammenarbeit mit Mayana Chocolate in Spooner. Hergestellt aus 65 % dunkler Schokolade, Vanillenougat und Nusskracken-Pekannüssen, ist es wie ein hochwertiges Snickers auf Pekannussbasis, eine Pekannuss-Parallele zu einem Zingerman's ZZang! Schokoriegel.

„Mit diesem Gebäude und den Markenänderungen realisieren wir bereits Vorteile“, sagte McDaniel. „Wir installieren eine automatisierte Verpackungslinie, mit der wir alles Mögliche erledigen können. … Da Eric nicht am Verpackungstisch steht, hat er Zeit, an diesen Geschmacksrichtungen zu arbeiten.“

Zu den Kerngeschmacksrichtungen von Nutkrack gehören Classic (Salz und Zucker), Firecracker (mit Chilis/Cayennepfeffer) und Everything (wie Bagel, mit Mohn, Knoblauch, Sesam und getrockneten Zwiebeln).

Rupert entwickelte eine saisonale Up North-Mischung (Kirschen, Schokolade und Pekannüsse) und einen Winter Warmer-Geschmack mit Zimt, Nelken und Muskatnuss, der an die gezuckerten Nüsse auf dem Christkindlmarket in Chicago erinnert.

Zwei weitere mit klassischen Aromen des oberen Mittleren Westens sind derzeit in der Entwicklung. Sie reden über die Herstellung einer Pekannussbutter („auf der ganzen Linie“, sagte McDaniel) und die Verwendung von Pekannussstücken anstelle ganzer Pekannüsse in einem Produkt. Fortune Favours könnte maßgeschneiderte kandierte Nüsse für bestimmte Geschäfte herstellen.

„Mit der Mischung, die wir für die Feiertage zusammengestellt haben, haben wir mehr als das Zehnfache unseres Budgets für das vierte Quartal des letzten Jahres verkauft“, sagte McDaniel. „Es wird eine dauerhafte Sache werden. Und wir haben die ganze Zeit über neue Geschmacksrichtungen getestet.“

Fortune Favours wird den neuen Look und Namen mit einer Merchandise-Modenschau und Preisen im Atwood-Shop (vorausgesetzt für den 27. Mai) sowie mehreren „Partner-Launch-Events“ an Willy Street Co-op-Standorten und Metcalfe's Hilldale vorstellen.

„Wir wollen der Welt ein Gesicht zeigen, das Gefühle der Freude, des Teilens und der Positivität einfängt“, sagte McDaniel. „Aus dem Herzen der Menschen hier kommen. Das ist eine große Herausforderung, das in zwei Worte und ein paar Bilder zu bringen.“

Lindsay Christians ist Lebensmittelredakteurin und Kunstjournalistin bei der Cap Times. Sie moderiert die monatliche Serie Cooking with the Cap Times. Zu ihren Büchern gehören „Madison Chefs“ (2021) und „The Osteria Papavero Cookbook“ (2023).

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