Flussabwärts nach Darien treiben: Ein Kurzurlaub in Georgia erwartet Sie

Das erst im November eröffnete The Oaks on the River ist ein luxuriöses Boutique-Hotel und bietet The Oaks, ein gehobenes Restaurant, ein Spa und lokale Naturtouren mit Georgia Tidewater Outfitters. (Mary Ann Anderson/TNS)

Wenn ich auf dem US Highway 17 nach Norden nach Darien fahre, überquere ich eine lange Brücke, die den Darien River überquert, einen Nebenfluss des Altamaha River, der als der wildeste und schönste Fluss Georgiens gilt. Auf der rechten Seite schaukeln dichtgedrängte Krabbenkutter leicht im schimmernden Wasser, als würden sie einen Knicks machen, und ihre Takelage fängt das gefilterte Licht eines Frühlingstages ein. Mit den gesprenkelten Wolken im Hintergrund ist die malerische Landschaft beeindruckend.

Darien, im Herzen ein Fischerdorf, liegt am südlicheren Ende der langen, viertelmondförmigen Sichel der Küste von Georgia, die sich landeinwärts von Savannah nach St. Marys schlängelt. Umgeben von weiten Salzwassersumpfgebieten, die in der Jahreszeit entweder so golden sind wie die Berührung von Midas oder so blassgrün wie Meeresschaum, breiten sich die Prärien zum Altamaha Sound hin aus, mit langen Fingern von Spartina-Gras, die sich in endlosen Wellen kräuseln. Das Sumpfgebiet ist ein geheimer Garten, ein Labyrinth aus Wasser, Schlamm und Torf, das ständig auf und ab geht und eine verborgene Welt von Land- und Meereslebewesen wie Reihern und Waldstörchen, Krabben und Garnelen, Alligatoren und Ottern verbirgt.

Die eigentliche Stadt Darien, gesäumt von mächtigen, mit spanischem Moos besprenkelten Eichen, ist das A und O des Altamaha River, die erste Gemeinde auf seiner Reise vom Atlantik landeinwärts und die letzte, bevor er sich dort ausbreitet, wo der Altamaha Sound sanft hinläuft der Ozean. Der US Highway 17, die alte Küstenstraße, die eine Reminiszenz an romantische Roadtrips darstellt, führt durch Darien, bevor sie nach Norden nach Virginia und nach Süden zur Golfküste Floridas führt.

Mit einer erstaunlichen Tiefe der Geschichte, faszinierender unberührter Natur und lokalen Fischrestaurants bietet Darien Ihnen einen authentischen Geschmack von Salzwasser mit frischen Austern, Fisch und seinem berühmtesten Bewohner, den Georgia Wild Shrimp. Die Garnelen gedeihen im warmen Wasser des Sunds und saugen die Nährstoffe des reichhaltigen Spartina-Grases auf, das mit Zuckerrohr verwandt ist und einer der Hauptgründe dafür ist, dass die Krebstiere so prall und süß sind. Sie müssen in Darien nicht weit laufen, um gebratene, gegrillte oder gekochte Garnelen zu finden.

Zuerst waren die Guale-Indianer hier und dann in den 1560er Jahren die Spanier. Die Spanier errichteten Missionen entlang der Küste, aber nur wenige Kolonisten und Missionare ließen sich nieder, bevor die Briten auf dem Boden Georgias Fuß fassten. Vor fast drei Jahrhunderten zogen schottische Highlander unter der Führung von General James Oglethorpe, dem britischen General, dem die Gründung Georgias zugeschrieben wird, von Savannah aus die Küste entlang, um eine Hafenstadt zu errichten. Darien wurde schließlich nach Savannah die zweitälteste Planstadt in Georgia mit ihren gitterartigen, von Azaleen gesäumten und schattigen Straßen, die ordentlich in Quadraten angeordnet sind.

Der entwaffnende Charme von Darien wirkt lange in seinen Bann. Darien, wunderschön und ruhig, hat eine nette Kleinstadtatmosphäre, da es hier weder Fabriken noch große Unternehmen gibt. Während es einst ein florierender Hafen und ein Finanzzentrum war, stammen seine Gebäude nur aus der Zeit des Bürgerkriegs, als die Stadt mit ihrer wunderbaren alten Kolonialarchitektur 1863 von Unionstruppen niedergebrannt wurde.

Das heutige Darien mit seinen etwa 1.500 Einwohnern ist nicht nur eine Hommage an seine Seefahrervergangenheit, sondern richtet sich auch an Besucher, die wegen der Geschichte, der Naturschönheit, der Garnelen und der Einkaufsmöglichkeiten in der vielseitigen kleinen Innenstadt kommen, zu der auch Sugar Marsh Cottage Specialty Confections für Kunsthandwerker gehört Pralinen, Vintage Wildflowers Boutique für Kleidung und Waterfront Wine and Gourmet für eine Kostprobe von georgischen und internationalen Weinen.