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Ich habe letzte Woche einen Punkt von meiner Wunschliste gestrichen, als ich Reelfoot Lake im Nordwesten von Tennessee besuchte.

Reelfoot Lake liegt nur etwa 20 Minuten von der Staatsgrenze von Arkansas entfernt und umfasst 15.000 Hektar in den Landkreisen Lake und Obion. Wie unser eigener Big Lake in der Nähe von Manila entstand der Reelfoot Lake während des Erdbebens in New Madrid im Jahr 1811. Reelfoot und Big Lake bildeten sich fast augenblicklich, als das Erdbeben dazu führte, dass das an den Mississippi angrenzende Land unter das Flussniveau fiel. Der Mississippi floss zurück, um dieses neue Tiefland zu füllen und einige der reichsten Lebensräume für Wildtiere auf dem Planeten zu schaffen.

Bevor sie trockengelegt und für die Landwirtschaft genutzt wurden, boten diese Tiefebenen, die zusammen als „The Big Woods“ bekannt sind, Millionen Hektar Feuchtgebietslebensraum für wandernde Wasservögel. Sie unterstützten auch eine reiche und vielfältige Fischerei.

Heutzutage sind Big Lake und Reelfoot Lake so ziemlich alles, was von The Big Woods übrig geblieben ist, abgesehen von ein paar kleinen Streifen Feuchtgebietslebensraums, die durch nationale Wildschutzgebiete und staatliche Wildtierschutzgebiete geschützt werden. Es überrascht nicht, dass sie immer noch eine reichhaltige Fischerei unterstützen und immer noch viele Wasservögel anziehen. Der Reelfoot Lake ist ein legendäres Ziel für die Entenjagd, aber auch für sein Crappie-Angeln bekannt. Es ist der einzige See, in dem kommerzielles Crappie-Angeln erlaubt ist.

Ich war dort im Rahmen eines Medienretreats, das von Garry Mason, dem Gründer der Legends of the Outdoors Hall of Fame, organisiert wurde. Zu der Gruppe gehörte Larry Rea, ein gebürtiger North Little Rock, der viele Jahre als Außenredakteur für Commercial Appeal in Memphis tätig war. Rea hat ein langjähriges syndiziertes Radioprogramm in West-Tennessee. Ray Eye, ein hochgeschätzter Truthahnjagdexperte und Mitglied der Legends of the Outdoors Hall of Fame, der eine Radiosendung aus St. Louis, Missouri, ausstrahlt, war ebenfalls anwesend, ebenso wie Jim Sheppard, Gründer von Outdoor Wire, und auch Steve McCadams, ein Experte für Crappie-Angeln und Entenjagd und Medienfigur in West-Tennessee.

Unsere Gastgeber waren 80 Below Sporting Lubricants, BnM Poles, RBX Trucking Co., Frogg Toggs, Hybrid Lights und Hook n' Bullet Eyewear.

Das Blue Bank Resort war unser Hauptquartier. Das Blue Bank Resort ist ein Angelcamp im alten Stil mit modernen Annehmlichkeiten. Umgeben von Zypressen wäre er in Florida an den Ufern des Lake Seminole oder Okeechobee ganz zu Hause. Die Zimmer sind geräumig und sauber und verfügen über Sat-TV, Kühlschrank und Kaffeemaschine. Sein phänomenales Restaurant zieht Kunden aus der ganzen Umgebung an.

Als ich von 1996 bis 1997 Herausgeber der Zeitschrift Tennessee Sportsman war, waren alle Jagd- und Angelartikel, die ich jeden Monat über Reelfoot Lake veröffentlichte, eine exotische Form des Eskapismus. Von meinem Büro in Marietta, Georgia, gegenüber der Dobbins Air Force Base aus, versetzten mich Artikel über Reelfoot Lake an einen viel glücklicheren Ort, weit weg vom Betonchaos der Gegend von Atlanta. Außerdem weckten sie in mir Sehnsucht nach einem Ort, der unerreichbar schien. Bestenfalls war es ein „eines dieser Tage“-Ziel für einen Tag, der wahrscheinlich nie kommen würde.

Als Mason mich zu diesem Ausflug einlud, war ich bereit, das Universum zu bewegen, um dies zu ermöglichen. Zum Glück war das nicht nötig. Es ist weniger als vier Stunden von meinem Zuhause in Little Rock entfernt, größtenteils auf dem Interstate Highway.

Leider spielte das Wetter nicht mit. Ich bin an einem Dienstag durch einen heftigen Sturm gefahren, um dorthin zu gelangen. Am Mittwoch ließ der Regen lange genug nach, um mit den Angelführern Nelson Northern und Kent Driscoll von B'n'M Poles einen morgendlichen Bluegill-Angelausflug zu unternehmen. Das Unternehmen ist für seine langen Crappie-Angelruten bekannt, aber unsere Ausrüstung für diesen Ausflug bestand aus kurzen, ultraleichten Spinnruten, die sich ideal zum Bluegill-Angeln und zum Forellenangeln eignen.

Als Köder verwendeten wir lebende Grillen. Es war, als wäre man wieder ein Kind, nur mit ausgefalleneren Geräten.

Northerns Boot ist ein großer War Eagle mit einem Motor und einer Tarnverkleidung. Der Bug ist mit einer Reihe nach vorne gerichteter Sonargeräte ausgestattet. Einer widmet sich der Suche nach Deckung. Der andere ist darauf ausgerichtet, Fische in Deckung zu sehen.

Zwischen den Fronten, da der Luftdruck sehr hoch war, waren die Fische nicht aktiv.

„Viele Leute vermasseln es, wenn sie direkt auf der Abdeckung parken“, sagte Northern. „Man muss aus der Deckung raus, so wie wir es tun.“

Zusätzlich zu unseren ultraleichten Spinnmontagen verwendeten wir auch Panfish-Haken aus dünnem Draht mit langem Schaft und etwas Split Shot, das etwa 2 bis 3 Zoll über dem Auge eingeklemmt war. Northern zeigte mir auch, wie man eine Grille richtig präsentiert. Ich habe immer einen Haken von der Unterseite des Halses durch den harten Kragen der Grille gefädelt. Auf diese Weise fange ich viele Fische, aber es ermöglicht einer Brasse auch, eine Grille zu zerreißen, ohne jemals den Haken zu nehmen.

Northern fängt eine Grille von hinten nach vorne. Er führt den Haken in der Nähe der Öffnung ein und verlässt den Widerhaken direkt hinter dem Kragen. Es macht es für einen Bluegill viel schwieriger, eine Grille einzusaugen, ohne süchtig zu werden.

Es gab nur wenige Bisse, aber jeder Blaukiemenbiss war sehr groß. Ganz im Gegenteil, ich habe auch zwei Kanalwelse gefangen.

Nach dem zweiten Wels stürzte mein Balsa-Bobber heftig ab.

„Wenn du nicht aufhörst, Welse zu fangen, werde ich dich ins Wasser werfen“, knurrte Northern.

„Es ist ein Bluegill!“ Ich sagte sicher.

„Damit war er schnell am Abzug!“ schrie Driscoll lachend.

„Der Mann sagt, wir sind mit dem Wels fertig, wir sind mit dem Wels fertig!“ „Erwiderte ich und brachte beide Männer dazu, laut zu lachen.“

Es war tatsächlich ein Bluegill, und zwar ein großer.

Rund um die Zypressen in der Nähe des Blue Bank Resorts war das Angeln langsam, also gingen wir auf die andere Seite des Sees, um Grasränder in der Nähe von Entenjalousien zu fischen. Der Reelfoot Lake ist übersät mit Entenjalousien, die seit Generationen im Besitz von Familien sind. Im Laufe der Jahre hat die Tennessee Wildlife Resources Agency Jalousien erworben und sie in den öffentlichen Besitz gebracht, aber im Privatbesitz sind sie immer noch ein begehrtes Gut. Northern sagte, dass ein Rollo letzten Sommer für 40.000 US-Dollar auf den Markt gekommen sei.

Außerdem verbietet die TWRA benzinbetriebene Außenbordmotoren in bekannten Brassen-Laichgebieten während der Hauptlaichzeit. Schilder kennzeichnen solche Bereiche. Der einzige andere Ort, an dem ich etwas Ähnliches gesehen habe, liegt zwischen Grasflächen im Golf von Mexiko im Südwesten Floridas.

Für den Nachmittagsflug besserte sich das Wetter. Rea, der sich von einer schweren Krebserkrankung erholt, begleitete Northern und Driscoll bei dem späten Ausflug. Das Angeln war viel besser. Sie haben 62 große Blaukiemen gefangen. Es hat Rea sehr gefreut und wir haben uns alle für ihn gefreut.

Unser letzter Tag war ein regnerischer Tag, und obwohl ich enttäuscht war, dass ich keinen so guten Ausflug wie Reas hatte, war ich dennoch froh, einen langjährigen Punkt von meiner Wunschliste gestrichen zu haben.

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